Passie
Sinds zijn pensionering enkele jaren geleden wonen Jaap Homan van der Heide en zijn echtgenote permanent in Lunteren en wijdt Jaap zich vol passie aan het onderhoud van het bos, dat in nu in bezit is van diverse familieleden, maar wel gezamenlijk beheerd wordt.
Het Veluwse landschap is veranderend in de loop der tijd, vertelt hij. ‘Ooit bestond de natuurlijke flora uit gemengd woud, met Hollandse eiken, berken en beuken, om maar een aantal bomensoorten te noemen. Door kap en overbegrazing veranderde in de middeleeuwen de begroeiing van de arme zandgrond grond. De bevolking vertrok en zo ontstonden de eindeloze heidegronden en zandverstuivingen. Daar kwam eind 19e eeuw verandering in. Notaris van den Ham en Notaris R. Dinger gingen bomen planten met name grove dennen. Dennenhout leverde namelijk geld op omdat het gebruikt werd om de mijnen te stutten.’ De familie Dinger plantte ook uitheemse bomen zoals de Douglas spar en Amerikaanse eik niet. Bij elkaar werd er een terrein van circa 300 ha herbebost. Homan van der Heiden: ‘Dat geeft wel aan dat wat wij zien als natuur op de Veluwe belangrijke mate door mensenhanden is gevormd.’
Ook andere particuliere eigenaren kregen oog voor de herinrichting van het Veluwse landschap. Notaris van den Ham schonk zijn bospercelen aan de Lunterse burgerij, het gebaar vormt de grondslag voor het huidige Lunterse buurtbos. De bospercelen van de familie Dinger zijn tot op heden deels in private handen.
De meeste eigenaren, zo ook de nazaten van Henri Dinger, stellen het grootste gedeelte van hun terrein open voor het publiek. Die openstelling is een vereiste om in aanmerking te komen voor onderhoudssubsidie van de overheid, maar die subsidie brengt tegelijkertijd ook verplichtingen met zich mee. ‘Je bent bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de boomveiligheid,’ legt Homan van der Heide uit tijdens een rondgang over het terrein. ‘Je moet dus potentieel gevaarlijke, vaak dode takken uit de bomen halen.’
Visie
Hij heeft een duidelijke visie op hoe het bos er uit moet zien. ‘Ik ga primair voor het landschappelijk schoon en de afwisseling van een parkachtig landschap met open heide en stukken dichter bos. Het moet er mooi uitzien, dat vindt iedereen fijn.’ Vandaar ook dat een deel van de dennen vervangen worden door eik en beuk, maar ook door bomen die dan wel niet inheems zijn maar wel mooi. Zoals de parasoldennen en sequoia’s die mijn neef gekweekt heeft met dennenappels die hij meegebracht heeft uit Californië. Het zaad is afkomstig uit verbrande dennenappels. De vruchten springen door de hitte open waarna het zaad vrijkomt .’
Het onderhoud vergt veel tijd en energie, er zijn ‘hulptroepen’ voor nodig om het bos in stand te houden. ‘We hebben dan ook regelmatig familiedagen en hulp van vrijwilligers van het IVN en scouts om bijvoorbeeld de berken- en beukenopslag in de hand te houden.’ Hij heeft er een dagtaak aan, zegt Homan van der Heide. ‘Het is veel werk, maar een voorrecht om dit te doen en we genieten er elke dag van.’
Het Uilenbos
Elders in het bos staan bordjes met ‘Uilenbos’ erop, een verwijzing naar het gelijknamige pannenkoekenrestaurant en speeltuin aan de Engweg. Voor velen een plek met jeugdherinneringen. Generaties kinderen gingen en gaan op schoolreis naar deze unieke plek in het bos. Dat het Uilenbos meer omvat dan de bekende trekpleister wordt duidelijk als je let op de bordjes die je op allerlei plekken in het bos tegenkomt. Bij de mountainbike route bij de Goudsberg bijvoorbeeld. Niels Vermeer, samen met zijn vrouw de exploitant van het Uilenbos, vertelt enthousiast over het terrein dat oorspronkelijk toe behoorde aan de familie Malenstein. ‘We hebben het bos enorm opgeschoond om de inheemse soorten meer ruimte te geven. Ook hebben we uitheemse soorten verwijderd. De Amerikaanse eik bijvoorbeeld. Een ware plaag zijn de Japanse duizendknoop en de vogelkers. Die zijn bijna niet uit te roeien. Eigenlijk moet je dat samen met andere terreineigenaren doen, want planten houden zich niet aan grenzen.’
De bospercelen onder de vlag van het Uilenbos zijn opengesteld voor het publiek, bewust. Niels: ‘We voelen ons verbonden met Lunteren. In overleg met de gemeente Ede proberen we het bos aantrekkelijk te maken voor de bezoekers, bijvoorbeeld door de aanleg van mountainbike trails. Op voorwaarde dat de gebruikers zich dan wel aan de spelregels houden en niet voor overlast zorgen.’
De natuur staat onder druk, erkent Niels. Meer dan ooit zou het bos gebaat zijn bij een gezamenlijke aanpak. ‘Ik zou het fijn vinden als de gemeente Ede het initiatief nam om bijvoorbeeld de ergste woekeraars te verwijderen, in het hele bos. De wolf is ook zo’n punt. Hij is er en we moeten daar met zijn allen een standpunt over in nemen. En dan is er nog de spanning tussen de behoeftes van natuurminaars en toeristen die het hele jaar door activiteiten wensen.’
Als eigenaar van de grond proberen ze weinig mogelijk in te grijpen in de natuur, aldus Vermeer. ‘We dragen Lunteren en het bos een warm hart toe. Dat is onze motivatie om het terrein zo goed mogelijk te onderhouden en zo aantrekkelijk mogelijk te maken voor mensen met uiteenlopende behoeftes.’